Sono passati quasi tre anni da quando io e mia moglie Irene abbiamo lasciato i nostri lavori giornalieri per inseguire il sogno di costruire un'impresa.

Eravamo entrambi in una fase della nostra vita in cui semplicemente lavorare per fare un dollaro non era abbastanza gratificante. Volevamo creare qualcosa.

E lo abbiamo fatto, in un certo senso. Oggi, Arielle ha un team di 5 dipendenti e nel 2015 le nostre entrate raggiungeranno $ 1 milione. Il tutto senza prendere un solo dollaro di debito o investimento.

Sebbene i numeri sembrino promettenti, il viaggio verso la costruzione del business è stato imprevedibile, spesso da far rizzare i capelli e tutt'altro che agevole.

Qui vorrei condividere alcune delle lezioni che ho imparato in questo percorso.

1. Renditi conto che il problema sei tu.

Il business che stai per costruire sarà un'estensione diretta di te. Il suo DNA rispecchierà le tue convinzioni, motivazioni, visioni del mondo, punti di forza e di debolezza.

Se stai riscontrando un problema nella tua attività, è perché non hai ancora sviluppato la capacità per qualcosa che il mondo richiede che tu impari per andare avanti nel tuo percorso.

2. Affrontare i problemi alla base.

Una delle sfide principali per una nuova attività, ad esempio, è ottenere un numero sufficiente di clienti. Se non ce ne sono abbastanza, potresti essere tentato di considerarlo un problema di marketing.

Anche se questo è vero, c'è di più. A un livello più profondo, è probabilmente anche un problema di empatia e generosità da parte del responsabile del marketing.

Se questa persona non è programmata per risolvere i problemi di altre persone e non prova gioia per un puro atto di donazione, insegnarle a USP e SEO sarà un cattivo investimento di tempo.

3. Abbraccia la crescita personale.

La tua attività è una gigantesca aula in cui avrai l'opportunità di conoscere le tue barriere e, se lo desideri, di superarle.

L'obiettivo è usare il tuo ruolo di fondatore di un'impresa come un'opportunità per crescere come essere umano (che, a sua volta, porterà felicità e appagamento; non usare la tua attività come veicolo per costruire fama e fortuna al fine di portare sulla felicità (non lo farà).

4. Credi che la destinazione finale sia un mito.

Quando stavo iniziando, guardavo troppi video su YouTube in cui i fondatori di aziende parlavano di raccogliere milioni di dollari e di essere acquistati da Google nell'arco di 6 mesi.

Questo mi ha portato a essere distratto dalla promessa di una destinazione magica e fittizia, dove ce l'ho fatta, non ci sono lotte, minacce e poco stress.

5. Goditi il ​​processo di creazione di un business.

La realtà del raggiungimento degli obiettivi aziendali è che ogni volta che uno viene raggiunto, si presenta una nuova serie di sfide, alcune delle quali non erano rilevanti o visibili nelle fasi precedenti.

Significa che il processo stesso di costruzione di un'attività matura ha l'effetto di spostare nuovamente i pali della porta cablati in essa.

Un'azienda che sta lottando per definire la propria proposta di valore, ad esempio, non si preoccupa di perfezionare i processi e scrivere manuali. Tuttavia, uno che sta cercando di ridimensionare li vedrà come una priorità.

La lezione qui è smettere di mirare a un futuro in cui la vita è senza sforzo e imparare a godersi la sfida quotidiana di risolvere nuovi problemi.

6. Non lasciare che il tuo tempo venga sprecato facilmente.

I risultati sono un prodotto del tuo sforzo moltiplicato per la trazione.

Il problema è che quando inizi, non sai davvero cosa stai facendo, quindi non hai molta trazione.

Significa che molto del tuo sforzo, e forse denaro, viene sprecato nel far girare le ruote nel fango. Semplicemente non hai ancora capito quale delle tue azioni crea il maggior valore - e questo è del tutto normale.Pubblicità

7. Credi che Woody Allen avesse ragione - L'80% del successo si sta manifestando - Woody Allen.

Questo ti lascia con solo un'altra variabile che porta ai risultati: la quantità di impegno che ci metti.

Se stai destreggiando i tuoi impegni di lavoro con il desiderio di mantenere una vita sociale sana, frequentare lezioni di yoga, essere un ottimo genitore, apparire alla moda, cucinare pasti nutrienti, leggere Charles Bukowski e fare vacanze regolari, potresti scoprire di essere un fondatore di startup più in teoria che in pratica.

8. Sacrifica tre cose.

Per qualcuno che ha deciso di costruire un business, imparare a scegliere consapevolmente le battaglie che si desidera combattere (e vincere) è fondamentale.

Se non stai dicendo No alla maggior parte delle richieste per il tuo tempo e denaro (da te stesso e dagli altri), probabilmente stai sabotando il tuo successo come imprenditore.

È probabile che la tua vita attuale non sia impostata in modo utile per costruire un business. Decidi a quali 3 richieste significative di tempo e denaro sei disposto a rinunciare per fare spazio alla tua startup.

Sii onesto con te stesso. Sei pronto ad abbandonare gli hobby, lasciar andare le amicizie e/o trasferirti in una zona più economica per inseguire il tuo sogno imprenditoriale?

9. Non essere un hipster.

Costruire un business è piuttosto la tendenza in questi giorni. Vedi persone dall'aspetto alla moda con Mac nei bar e pensi che sarebbe come sarebbe la tua vita se fossi un imprenditore.

Non lasciarti ingannare. La maggior parte di queste persone non ha un vero business. Anche se ti consegnano un biglietto da visita con un titolo di fantasia. Ci arriverò a breve.

Dai un'occhiata onesta e dura alle tue motivazioni. Se sei attratto dall'imprenditorialità principalmente a causa del fascino percepito di tutto ciò, non sopravviverai. La maggior parte è molto, molto non glamour.

Un buon test per esaminare le tue vere motivazioni è la quantità di sacrificio che sei disposto a fare (vedi il punto sopra).

10. Comprendi perché gli affari non sono glamour.

L'idea di avviare un'attività come Uber o AirBnB potrebbe sembrare interessante - finché non consideri che sei semplicemente nel business della vendita di trasporti o alloggi economici - e essere odiato di molte persone nel processo.

Le aziende di maggior successo nel mondo vendono prodotti molto noiosi, ad esempio dentifricio, beni di consumo, gadget, vestiti, automobili, ecc.

Arielle vende strumenti per la ricerca di lavoro. Non è affatto glamour, tuttavia ciò che è importante per me come uno dei fondatori dell'attività non è il valore glamour percepito dei nostri prodotti, ma la qualità del problema che la nostra attività è stata costruita per risolvere.

11. Trova un problema che vale la pena risolvere.

Sono appassionato della missione di Arielle perché so che il l'industria del reclutamento sta cambiando rapidamente , il che significa che sempre più persone di talento vengono trascurate dai datori di lavoro.

Per me questo è un problema che vale la pena risolvere e i nostri strumenti di ricerca di lavoro sono uno dei modi in cui aiutiamo le persone a farsi notare.

Sempre inizia con un problema che si desidera correggere e tornare al prodotto.

Non sorprenderti se la maggior parte delle persone pensa che il tuo prodotto sia noioso. Le persone per cui stai costruendo il prodotto non lo faranno.

12. Utilizza ogni singolo minuto.

Sono un po' estremo nel modo in cui opero, ma permettetemi di fare alcuni esempi solo per darvi un contesto su come inseguo livelli più elevati di produttività.

Di solito lavoro in modalità iperfocalizzato per 10 ore al giorno. La maggior parte delle mattine sono alla mia scrivania alle 7:15, essendo già stata in palestra.

Tengo anche un iPad in bagno per sfruttare il mio tempo lì. Prima che la mia chiamata al bagno finisca, di solito sfoglio alcuni articoli sul mio Lettore Feedly per essere aggiornato con le ultime notizie SEO/SEM/PPC e programmare in pochi tweet tramite Sprout Social .

Forse qualcuno ha trovato un modo per costruire un business mentre vive una vita ben equilibrata. Non ho ancora incontrato una persona simile e di certo non sono stato io.Pubblicità

(Personalmente non penso che sia possibile per un semplice motivo: gli affari sono una competizione e i tuoi concorrenti corrono avanti, non passeggiano).

13. Sappi che il flusso di cassa è il re.

Irene e io non avevamo risparmi su cui fare affidamento, quindi abbiamo dovuto trovare un modo per generare rapidamente un profitto.

Per essere precisi, quando abbiamo iniziato avevamo meno di 1 mese di stipendio in banca. Se non avessimo avuto alcuni clienti durante quel periodo, avremmo dovuto abbandonare la nostra idea di avvio e trovare lavoro.

Stare con le spalle al muro in quel modo non era comodo, ma ci ha insegnato una lezione preziosa: la mancanza di denaro può essere un ottimo catalizzatore per creare risultati velocemente. Essere a proprio agio porta in genere a pensieri sciatti e sprechi.

14. Accetta di essere egoista.

Sono entrato nell'imprenditorialità principalmente a causa delle mie ragioni egoistiche.

In particolare, volevo sperimentare la realizzazione dal riuscire a costruire qualcosa ogni giorno e non mi piaceva l'idea di scambiare la mia vita per soldi.

Non uso la parola egoista in senso negativo qui. Tutti diventano imprenditori per motivi egoistici. Per la maggior parte delle persone, costruire un business è un percorso per avere più potere personale, realizzazione e/o libertà.

15. Diventa esperto nella creazione di situazioni vantaggiose per tutti.

Tuttavia, essere egoisti crea un problema interessante non appena decidi di essere ufficialmente in affari, come ho detto prima.

I primi anni per un fondatore di startup sono essenzialmente un gioco di marketing e leadership. E vincere significa imparare a pensare più ai problemi degli altri che ai tuoi.

Il trucco, almeno per come l'ho affrontato, è stato quello di collegare i problemi degli altri con i miei in un modo che vada a beneficio di tutti.

16. Vieni a patti con il fatto che non lavori qui.

Quando inizi la tua attività indossi tutti i tipi di cappelli: marketing, servizio clienti, contabilità, blog, ecc.

È facile scivolare nella mentalità di dover superare tutto questo lavoro e iniziare a pensare a te stesso come un CDO, un Chief Doing Officer.

Non corretto! Come fondatore di una giovane impresa, potresti scegliere di lavorarci, ma il tuo obiettivo è diverso. Non ti identifichi con la parte di te che si occupa di richieste, scrive post di blog, regola i conti, ecc.

17. Ricorda che stai costruendo il business.

Tu sei – in primo luogo – il custode della tua visione dell'azienda.

Come Michael Gerber ha detto notoriamente , il tuo prodotto non è ciò che vendi, ma l'attività stessa.

Qual è la visione che hai per la tua attività tra sei mesi? 12 mesi? Tre anni? Cinque anni? Devi lottare regolarmente con queste domande.

18. Impara a essere un amministratore delegato.

Le tue proiezioni saranno estremamente imprecise e probabilmente eccessivamente ottimistiche, se sei come me, e va bene.

Il punto non è farli bene al 100% ogni volta, ma allenarsi come stratega. Crea la visione, fai un piano che la porterà alla realtà, eseguila, quindi misura i risultati. Ripetere.

Lavora sempre con una chiara comprensione di come ogni azione che intraprendi si realizza nel quadro più ampio.

19. Preparati a fare schifo per essere presente.

Il rovescio della medaglia dell'essere iperconcentrati sulla tua attività è l'impatto su altre aree della tua vita.

Trascorrere così tanto tempo nella tua testa significa che è difficile essere presenti, con il tuo partner, gli amici e il mondo intorno a te.Pubblicità

Spegnere a fine giornata è difficile. C'è sempre una casella di posta elettronica non letta, sempre un numero di progetti che devono essere portati avanti, un cliente in attesa, un problema che richiede attenzione e una serie di feed di social media che richiedono input.

20. Accetta che lunghe ore assumeranno un nuovo significato.

Irene e io abbiamo fatto una serie di stint durante i quali abbiamo lavorato dalle 5:00 alle 22:00, sette giorni su sette, per settimane intere.

Durante quei periodi, ci fermavamo solo per dormire, mangiare e fare una passeggiata intorno all'isolato come forma di esercizio.

21. Crea una squadra.

Posso fare tutto da solo è un sentimento comune tra i fondatori di startup. Era certamente mio.

Ho pensato che possiamo imparare a diventare tuttofare e in questo modo coprire la maggior parte delle funzioni aziendali vitali.

In un certo senso, è vero. Tuttavia, dipende dai tuoi obiettivi finali. Se vuoi costruire qualcosa di grande o aprire la strada in una nicchia, avrai bisogno di altre persone che ti aiutino.

Penso che 5-10 persone siano una dimensione eccellente per una squadra perché è abbastanza grande da dare un pugno, ma abbastanza piccola da essere agile e non afflitta dalla politica.

22. Considera il profitto contro il salario.

Separare profitto e salario è una sfida nelle prime fasi del bootstrap, perché all'inizio tendono ad essere la stessa cosa.

In effetti, di solito non c'è abbastanza profitto per pagare le bollette, il che significa che è probabile che consideri il 100% del tuo profitto come salario. E probabilmente recuperare il saldo dai risparmi o da altre fonti di reddito.

Tuttavia, se mantieni questa abitudine man mano che la tua attività cresce, la deruberai dei soldi di cui ha disperatamente bisogno.

23. Pagati al di sotto della soglia di povertà.

I tuoi salari saranno una delle spese più grandi che l'azienda sosterrà nei suoi primi anni e capire quanto pagare con loro sarà una delle decisioni aziendali più critiche che dovrai prendere.

In caso di dubbio, dai di meno a te stesso e al business di più. Cerca di prendere il meno che puoi tollerare personalmente pur rimanendo produttivo, ragionevolmente sano e relativamente sano di mente.

Quando i tempi si fanno difficili, e lo faranno, lo stress di un sovraccarico sotto forma di un costoso noleggio o di un rimborso dell'auto supererà in modo significativo qualsiasi comfort che un tale articolo può fornire.

24. Non spendere soldi per avere un bell'aspetto.

Imparare a spendere bene i soldi nella tua attività è un'arte.

La maggior parte delle aziende fallisce perché i fondatori spendono soldi in un modo che li fa sembrare impressionanti di fronte ai loro amici, piuttosto che produrre rendimenti.

Probabilmente non hai bisogno di un logo da $ 2000 e di un sito web da $ 5000. Almeno non finché non avrai un flusso costante di clienti, comunque,

Arielle, mentre scrivo, ha ancora un logo che Irene ha disegnato in Microsoft Word due anni fa e un template WordPress che abbiamo comprato per (la riprogettazione arriverà nelle prossime settimane).

25. Sappi che i biglietti da visita sono (per lo più) inutili.

Onestamente penso che la maggior parte dei biglietti da visita siano creati per soddisfare i viaggi dell'ego.

A meno che il tuo modello di business non si basi molto sul networking o sul fare presentazioni faccia a faccia con i clienti, puoi spendere i tuoi soldi in modo più saggio durante i primi giorni. Vale a dire, su qualunque cosa porti i clienti attraverso la porta della tua attività.

26. Ossessione per i dati.

Se il flusso di cassa è il re, i dati sono la regina.

Inizia a misurare e monitorare tutto. Installa almeno l'analisi del sito web che includa i dati di conversione all'obiettivo.Pubblicità

Man mano che l'azienda cresce, utilizza una combinazione di semplici fogli di calcolo e strumenti di reporting. Tuttavia, tieni d'occhio la tua spesa per soluzioni basate su cloud per misurare richieste, vendite, spese, ore lavorate, articoli venduti, ecc. Pagare $ 25 al mese per ognuno di essi non sembra molto, ma si somma rapidamente.

Tieni traccia di tutto, anche se non utilizzi tutti i dati in modo significativo ora. Ti fornirà un contesto prezioso per la tua crescita futura.

27. Reinvesti nella tua attività.

Ricorda che man mano che la tua attività cresce, le sue spese aumenteranno in modo esponenziale.

Se le tue entrate sono di $ 1000 a settimana, probabilmente sembrerà che potresti prenderne l'80% come profitto. Fai un po' di matematica e sogni il giorno in cui le tue entrate raggiungeranno i $ 5K a settimana, perché ciò significherà che manterrai $ 4K a settimana di profitto, giusto?

Il fatto è che per generare $ 5000 a settimana devi spendere molto di più delle tue entrate in salari, nonché strumenti e consulenti per aiutarti con conformità legale, contabilità, analisi, reclutamento, IT, strategia di marketing, PPC, contenuti, formazione e tutte quelle altre cose che non pensavi fossero rilevanti.

Ricorda che la tua priorità nei primi anni è far crescere la tua attività, non il tuo conto bancario personale.

28. Rifiutare un cattivo consiglio commerciale.

Ogni giorno incontrerai persone che ti offriranno consigli di business (me compreso).

Spesso i loro consigli sono in conflitto con i tuoi punti di vista. Verrà anche da persone che sembrano avere molta più esperienza negli affari e nella vita di te. Come decidi chi ascoltare?

La mia definizione di cattivo consiglio è: viene da una persona che non sta vivendo una vita che io voglio vivere.

Cerco mentori che abbiano una definizione simile di successo e abbiano prodotto risultati reali che voglio produrre. Cerca i so-tutto-io che sembrano essere in grado di parlare, ma non possono camminare.

29. Impara dai grandi.

Leggere Successo prevedibile di Les McKeown.

È stato probabilmente il libro più prezioso che ho letto negli ultimi 12 mesi, perché mi ha aiutato a capire come tutti i pezzi del puzzle aziendale si inserissero nella strategia complessiva.

Il secondo libro più prezioso è stato probabilmente il La biografia di Steve Jobs di Walter Isaacson perché mi ha insegnato il potere della concentrazione.

30. Assumi persone positive.

I colloqui di lavoro sono generalmente una perdita di tempo perché le risposte a domande standardizzate come 'Quindi, raccontami di una volta in cui hai avuto a che fare con un cliente arrabbiato' possono essere apprese.

E solo perché non ho una risposta non significa che non posso essere efficace al servizio del cliente.

Ciò che fa un colloquio di lavoro, tuttavia, è fornire l'opportunità di intravedere le facoltà più ampie presenti nella vita di una persona.

Da dove opera la persona che stai pensando di assumere: l'accettazione? Fiducia? Motivo? O percepisci disprezzo, brama e ansia?

31. Evita perdite di tempo.

Se esci con altri imprenditori (ad esempio, negli spazi di co-working), incontrerai regolarmente persone che sono sempre più che disposte a chattare all'infinito quando li incontri e continuano a suggerirti di prendere un caffè.

Il networking e lo scambio di idee sono fantastici.

Tuttavia è facile confondere parlare di affari con la costruzione di un'impresa. Prima che tu te ne accorga, metà della tua giornata è passata e non hai ancora creato alcun valore.

Se accetti di prendere un caffè, fissa dei limiti all'inizio: articola chiaramente lo scopo della riunione e fissa un limite di 15 minuti. Non aver paura di saltare le chiacchiere e vai dritto al sodo.Pubblicità