C'è un motivo se Porto Rico è conosciuta come l'isola incantata. Offre spiagge tranquille, una foresta pluviale tropicale, una natura unica, una cultura diversificata e un'architettura affascinante. Viaggiare lì sembra costoso, e così anche il turismo, ma di recente ho fatto un viaggio a San Juan, Porto Rico, e posso dirti che non deve essere costoso. Posso anche dirvi che potrebbe esserci molta confusione, ma spero che la mia recente esperienza possa chiarirne un po'. Se stai cercando di restringere il tuo elenco di cose da fare, lascia che ti aiuti condividendo sette cose che ho fatto che non erano solo assolutamente fantastiche, ma erano anche economiche. (Sì, questo include cose gratuite!)

1. Tour della Riserva Naturale di Las Cabezas

A Fajardo, a circa un'ora di auto da San Juan, la riserva naturale di Las Cabezas offre molteplici tour. Non preoccuparti, ti dicono quali vanno bene per i bambini e quali richiedono una certa esperienza; hanno anche la possibilità di fare il tour in inglese o in spagnolo. Quando ero lì ho fatto due tour separati, il primo dei quali è stato il tour della riserva e del faro. Questo tour costa $ 12 per adulto e ti offre un giro in tram attraverso la riserva verso tre luoghi speciali. La nostra prima tappa è stata la passerella della palude di mangrovie. La nostra guida ci ha guidato attraverso le mangrovie spiegando l'ecosistema, la fauna selvatica e altri fatti sulla riserva mentre tornavamo al carrello. La nostra seconda tappa è stata Rocky Beach, una spiaggia di una bellezza affascinante accessibile solo attraverso la riserva, la cui costa è disseminata di vari scogli, pezzi di corallo, conchiglie e persino alghe secche, alcune delle quali erano piccole e altre molto grandi.

Infine, la nostra ultima tappa è stata il faro di Fajardo. È il faro più antico di Porto Rico e puoi visitarlo solo se fai un tour di Las Cabezas. È un edificio bianco con persiane verde brillante e la torre in sé non è così alta poiché si trova così in alto sul livello del mare. Parti dell'edificio sono simili a musei e qui abbiamo imparato di più su cosa fa la prenotazione, oltre a un po' di bioluminescenza. Per quella parte siamo stati portati in una stanza con tutte le luci spente, e la nostra guida ha tirato fuori dei sacchetti speciali da un contenitore che conteneva degli organismi bioluminescenti. Quando ha scosso la borsa, ha brillato di un blu brillante, quasi come granelli di glitter, ed è stato davvero bello da vedere! Abbiamo anche trascorso un po' di tempo a controllare la vista dal ponte del faro prima di essere riaccompagnati all'ingresso principale. La fauna selvatica più comune che probabilmente vedrai saranno diversi uccelli e, naturalmente, iguane.Pubblicità

Nota a margine: L'unico modo per vedere la riserva è attraverso i loro tour e devi effettuare una prenotazione. I cancelli non si aprono fino a mezz'ora prima di ogni tour e si consiglia di arrivare con mezz'ora di anticipo. Puoi prenotare i posti per telefono o tramite il loro sito web .

2. Tour della baia bioluminescente della Laguna Grande

Sempre a Fajardo, Laguna Grande è una delle tre baie bioluminescenti di Porto Rico. (Non ci sono molti posti in cui puoi trovarlo più.) Puoi vederlo attraverso un tour in kayak. Tuttavia, il tour che ho fatto è stato anche attraverso la riserva naturale di Las Cabezas. Questo tour è un po' più costoso a $ 24 per adulto, ma è anche molto, molto bello (e più economico del kayak). Questo tour ha funzionato perfettamente per noi perché una delle chiavi per avere una buona esperienza visiva bioluminescente è l'oscurità, ed eravamo lì durante la luna nuova, quindi non c'era alcuna interferenza con la luce della luna. In questo tour ci sono due fermate. Questa volta siamo andati prima al faro. Tornati sul ponte del faro, abbiamo preso in incredibile viste del cielo notturno: viste completamente libere delle stelle tranne che per alcune nuvole. Poi siamo tornati al piano di sotto per una presentazione su bioluminescenza e inquinamento luminoso . (Potrei condividere con te alcuni fatti assolutamente fantastici, ma per ora ti consiglio vivamente di dedicare un po' di tempo alla ricerca di queste cose.) Vengo da Chicago, quindi su un mappa degli Stati Uniti che mostrava i livelli di inquinamento luminoso , è stato interessante vedere che Chicago è una delle maggiori fonti di inquinamento luminoso del paese.

Dopo questa presentazione, siamo tornati alla palude di mangrovie, ma invece di girarci intorno siamo stati portati lungo la passerella che deviava verso la laguna. Lungo la strada ci siamo fermati a raccogliere dei lunghi pali di plastica, poi abbiamo continuato a camminare. Quando abbiamo raggiunto la fine della passerella, abbiamo affrontato la laguna e abbiamo usato i pali per agitare l'acqua intorno a noi. Più scura è l'area, maggiore è la bioluminescenza che abbiamo visto. Purtroppo, non ho potuto catturare nulla di tutto questo con la fotocamera, ma posso dirti che un morbido bagliore bianco ha trascinato i pali quando li abbiamo spostati. La teoria è che questi organismi si illuminano in difesa, quindi l'acqua si illumina quando viene disturbata. Un'altra cosa interessante da vedere era che anche se eravamo a circa un'ora da San Juan, potevamo ancora vedere la luce proveniente dalla città in lontananza. Nel complesso, questo tour ne è valsa la pena.Pubblicità

3. L'incudine

A soli 40 minuti di auto da San Juan, la foresta pluviale nazionale di El Yunque è stata la mia parte preferita del viaggio e, per finire, è assolutamente gratuita! Se vuoi fermarti al centro visitatori e guardare un film sulla foresta pluviale, costa $ 4, ma io e la mia famiglia abbiamo deciso di saltarlo. Continua a guidare lungo la strada fino a raggiungere Cascada La Coca, la prima cascata di El Yunque. Puoi arrampicarti sulle rocce qui, ma fai attenzione. C'è un chiaro segnale e parcheggio vicino a ogni sito e sentiero, così puoi uscire dalla tua auto per goderti il ​​panorama e scattare foto. Tieni presente che ci sono tredici percorsi, quindi non puoi fare tutto in un giorno. Dopo La Coca, abbiamo guidato fino a raggiungere la prima torre. Qui abbiamo usato i servizi igienici e in cima alla torre abbiamo ammirato le ampie vedute delle montagne e della foresta. Inutile dire che era un'immagine perfetta. (Vedi sopra: l'immagine dell'articolo della foresta pluviale con i fiori d'arancio è una foto che ho scattato dalla cima della torre!) Abbiamo deciso che avevamo solo il tempo di fare uno dei sentieri e abbiamo scelto di fare un'escursione al Big Tree Trail fino a Cascada La Mina, la cascata più famosa di El Yunque. Come accennato, c'è un parcheggio vicino all'inizio di ogni sentiero; Il Big Tree stesso va più lontano delle cascate, ma per arrivare a La Mina ci vuole circa mezz'ora, ed è eccezionale! Il sentiero è sgombro, tracciato in pietra e non scivoloso. (Fidati di me, probabilmente pioverà mentre sei nella foresta pluviale, quindi porta un impermeabile.) Si snoda su e giù e si curva leggermente e bruscamente.

Non c'è niente a Porto Rico che sia velenoso o che ti insegua. In effetti, non ho visto quasi nessuna vita selvaggia tranne i gatti randagi. Cosa tu volere vedi sono alberi più grandi di qualsiasi albero che hai visto nella tua vita, e fiori colorati e altre piante tropicali. (Fatto divertente: poiché hanno le dimensioni della tua miniatura, alcuni degli animali selvatici che non vedrai sono le rane coquí, originarie di Porto Rico, ma le sentirai, anche in città. Fanno un rumore molto forte , rumore acuto che suona come un fischio, o anche un grillo. Questo è ciò che dà loro il nome. Sembra che stiano dicendo, Coqui! Coqui!) Senti le cascate prima di vederle, e poi arrivano in vista. C'è un ponte che va sulle rocce che continua il sentiero, ma ci sono anche alcune scale che scendono alle cascate, perché questa ha un po' di una piscina davanti a tutte le rocce, e puoi nuotarci dentro! Ancora una volta, fai attenzione perché queste rocce sono super scivolose. Dopo esserci rilassati un po', siamo tornati da dove eravamo venuti. Alla fine c'era un ragazzo che vendeva una limonata davvero buona e fresca nel parcheggio, e questo era molto rinfrescante. In poche parole, potrei parlare di El Yunque per un po'!

4. Vecchia San Juan

C'è così tanto da vedere qui. È facile navigare e passeggiare, e gli edifici e l'architettura di diversi colori sono infinitamente unici e affascinanti. Vale la pena fare una passeggiata e visitare diversi negozi e caffè, e come bonus ci sono carrelli che ti portano in giro per la città gratuitamente! Nel caso in cui tu sia interessato a un po' più di turismo gratuito, ci sono alcuni luoghi famosi nel centro di Old San Juan che puoi esplorare gratuitamente.Pubblicità

• Piazza principale Uno dei principali centri di Old San Juan, questa piazza ha una bellissima fontana, molte panchine su cui rilassarsi e piccioni che cammineranno senza paura ai tuoi piedi. Molti caffè e negozi famosi si trovano a un isolato o due da questa piazza.
• Cattedrale di San Juan Bautista A solo un paio di isolati da Plaza de Armas, questa storica cattedrale lascia la sua porta aperta per consentire alle persone di passeggiare. Gli alti soffitti sono dipinti in modo intricato e ci sono alcuni spazi aperti su entrambi i lati dei banchi, la maggior parte dei quali contiene bocconcini della storia di San Juan Bautista e della cattedrale stessa. Ci sono anche vetrate splendidamente colorate e diverse statue ornate. Si consiglia di inserire un dollaro nella casella delle donazioni se si visita.
• Porta San Juan Questo è anche a pochi isolati da Plaza de Armas, in fondo alla strada dalla Cattedrale di San Juan. Il cancello non è un vero cancello; attraversi una grande porta (per chiarire, questo è all'aperto), e poi su entrambi i lati c'è una passerella asfaltata lungo il muro di pietra che va su e giù per quel lato della città. È proprio lungo l'oceano, quindi se stai cercando qualcosa di rilassante da fare, fai una passeggiata lungo la Porta di San Juan e ammira la vista sull'oceano e l'architettura.
• Piazza Colon Questa piazza è in fondo alla strada da entrambi gli ingressi al Castillo San Cristóbal; è più piccola di Plaza de Armas, ma ha una grande statua e una fontana ed è circondata da molti negozi e posti dove mangiare. All'epoca in cui mi trovavo in questa piazza, c'erano degli artigiani insediati nella piazza e in alcune delle vie laterali a causa del fatto che le navi da crociera erano attraccate.

Nota a margine: Dato che non ci sono tram attraverso il resto di San Juan, consiglio di prendere un autobus invece di un taxi. Costa 75 cent a persona e la stazione degli autobus è sulla stessa strada delle fermate 1 e 2 del tram.

5. Spiagge locali

Andare in spiaggia è gratuito. Ci sono un paio di pubblico spiagge a San Juan: Condado e Isla Verde. Non sono mai arrivato a Isla Verde, ma ho trascorso un bel pomeriggio rilassandomi sulle rive sabbiose di Condado guardando le onde cristalline e guadando nell'acqua. Se vai in spiaggia, soprattutto più di una volta, porta un asciugamano o una sedia pieghevole del Walmart locale per sederti perché le sedie a sdraio che ci sono probabilmente appartengono a un hotel e ti addebiteranno per usarle.

6. Castillo San Cristóbal e El Morro

Situati nella Vecchia San Juan, questi siti storici nazionali sono due per uno. Con questo intendo dire che ottieni l'ammissione a entrambi per $ 5. (Fatto divertente: questi siti, insieme a El Yunque, sono gestiti dall'U.S. Park Service.) Consiglio di andare prima a San Cristóbal. Puoi guardare un breve video storico prima di uscire per esplorare il forte. Concediti un sacco di tempo perché lo è enorme . Ci sono più livelli. Puoi esplorare i tunnel sotterranei, il cortile principale, gli alloggi dei soldati, il magazzino della polvere da sparo, le torri di guardia (molto fotogeniche), un vasto campo di battaglia, ecc. Amo la storia, quindi mi è piaciuto particolarmente, ma anche l'architettura è unica e molto simile a quella del suo forte gemello, El Morro. El Morro è a circa 15 minuti a piedi se hai voglia di camminare, e per essere ammesso devi solo mostrare la ricevuta da San Cristóbal. (Ovviamente, questo sarebbe il contrario se andassi prima a El Morro.) È il più vecchio dei due forti e ospita il faro più antico di Porto Rico. (Ad un certo punto è bruciato ed è stato ricostruito, motivo per cui ho detto che il faro di Fajardo è tecnicamente il più antico.) Anche El Morro è significativamente più piccolo ma non per questo meno magnifico. È più facile da esplorare e, anche se non puoi entrare nel faro, l'esterno è stupendo. Visitare questi forti dovrebbe essere in cima alla tua lista.Pubblicità

7. Tour della distilleria Bacardi

Nota a margine (soprattutto per i genitori): L'età legale per bere a Porto Rico è di diciotto anni.

Purtroppo questo tour non è più gratuito, ma vale comunque la pena farlo. Offrono tre diversi tour, tutti dotati di un bicchiere in omaggio e un gettone per un drink gratuito, che puoi goderti nel loro padiglione all'aperto prima o dopo il tour. Il tour più economico, lo Historical Tour, costa $ 15 a persona. Gli altri due tour, i tour Mixology e Rum Tasting, costano entrambi $ 45 a persona, ma consiglio vivamente di fare una pazzia. Il tour che ho fatto è stato il tour Mixology. La nostra guida ci ha portato in ogni edificio su un carrello e la nostra prima tappa è stata il museo del centro visitatori. Abbiamo guardato un breve video e poi la nostra guida ha spiegato di più sulla storia e sui fatti speciali su ciascuno dei rum, incluso ciò con cui ciascuno è meglio mescolato. Nella distilleria, ha spiegato il processo di produzione del rum. (Fatto divertente: Bacardí riutilizza i barili di Jack Daniels per ridurre al minimo gli sprechi.)

Nell'ultimo edificio, siamo stati portati in una stanza allestita con tutte le provviste di cui avevamo bisogno per preparare le nostre bevande (e sì, puoi berle). Puoi fare tre drink in questo tour: un rum e coca cola con lime, un mojito con foglie di menta e un daiquiri. Non darò via le ricette; tuttavia, posso dirti un segreto commerciale: usa sempre ingredienti freschi come foglie di menta o fette di lime invece del succo di lime. Dovresti finire di bere rum e coca cola quando hai finito di preparare il mojito, e dovresti finire di bere il mojito quando hai finito di preparare il daiquiri nel bicchiere in omaggio. I daiquiri che puoi portare con te mentre esplori il negozio di articoli da regalo e/o ti rilassi al padiglione, e non dimenticare che hai un drink in omaggio. Ultimo ma non meno importante, ottieni un certificato personalizzato in mixology! Per $ 45 ottieni un tour, quattro drink, puoi tenere un bicchiere e sei dichiarato un mixologist ufficiale di Bacardí! È stata la cosa più costosa che abbiamo fatto durante l'intero viaggio, ed è stata totalmente ne vale la pena.Pubblicità

Bene, questa è tutta la stanza che ho da condividere per ora, quindi dirò solo che nel complesso, Puerto Rico è un posto davvero unico da visitare, e spero di poterci tornare un giorno. Potrebbe essere una piccola isola, ma ce ne sono così tante che non ho visto. Se stai cercando di andare in un posto un po' fuori dai sentieri battuti, un posto facile da raggiungere (lo dico perché non hai bisogno di un passaporto per andarci) o un posto economico, è un posto che consiglio vivamente di visitare . Non dubito che tornerai con tante storie interessanti da raccontare quante ne ho raccontate io.